Σπήλαιο Αγίας Παρασκευής

Το σπήλαιο της Αγίας Παρασκευής βρίσκεται στο Δήμο Γουβών, βορειοδυτικά του χωριού Σκοτεινό και η είσοδός του οποίου βρίσκεται σε υψόμετρο 225μ. Μετά την είσοδο υπάρχει μια μεγάλη αίθουσα ο 'Μέγας Ναός' (με μήκος 130μ. πλάτος 33μ. και ύψος 30μ.) όπου απαντώνται εντυπωσιακά συμπλέγματα σταλαγμιτών και σταλακτιτών. Η επόμενη αίθουσα, ο 'Βωμός' είναι μικρότερη σε διαστάσεις (24x8,5x25) και υπάρχουν ενδείξεις ότι γίνονταν θυσίες. Στο άκρο αριστερά της πρώτης αίθουσας, κάθοδος 6μ.οδηγεί στο 'Αδυτον', υπόγειο θάλαμο διαστάσεων 15x8x3μ. Από αυτόν ανηφορικός διάδρομος οδηγεί από άλλη έξοδο στην πρώτη αίθουσα. Μεταξύ Βωμού και Αδύτου διάδρομος 12μ. πλάτους 1,5-2,5μ., καταλήγει στην 'Αίθουσα Λατρείας' (12x12x14) που μοιάζει με θόλο και έχει θεαματικό φυσικό διάκοσμο. Ανοδος 4μ. οδηγεί στην 'Αίθουσα Προσευχής' και τέλος ανοίγεται μικρός στενός θάλαμος (οι ντόπιοι το ονομάζουν 'Εκκλησάκι'). Το μήκος του σπηλαίου σε κάτοψη είναι 170μ. με συνολική έκταση περίπου 2.500τμ. και τουριστική διαδρομή 450μ. Συστηματικές ανασκαφές δεν έχουν γίνει στο σπήλαιο, αλλά από έρευνες προκύπτει ότι χρησιμοποιήθηκε ως τόπος λατρείας κατά τη Μινωική περίοδο. Πολλοί από τους σταλαγμίτες του σπηλαίου φέρουν ίχνη επεξεργασίας και πιθανολογείται ότι υπήρξαν αντικείμενα λατρείας. Πρόσφατα ο αρχαιολόγος P.Faure υποστήριξε ότι το σπήλαιο της Αγίας Παρασκευής είναι ο περίφημος Λαβύρινθος της Κνωσού και ότι η θεά Βρυτομάρτις ήταν η δεσπόζουσα λατρευτική μορφή του σπηλαίου.

agia paraskeui1

agia paraskeui2

agia paraskeui3

agia paraskeui4